编者按：一篇文章有1993个字。如果你在不被打扰的情况下读完，平均会花掉你6分多钟。但要是让你只用一半的时间掌握所有细节和内涵，或是只用四分之一的时间呢？亦或是让你浏览一下这篇文章，只需顺着你的眼睛往下看，就知道这篇文章说的是什么，怎么样？现在，一些APP正在做这样的事，帮助人们进行快速阅读。但是，快速阅读可能并没有宣传的那么神奇。
快速阅读的理念是由一位名叫Evelyn Wood的美国老师开创的，她通过教给犹他州盐湖县的问题少年轻松阅读的方式，来改善他们的生活。她坚信她自己能以每分钟2700字的速度阅读，比一般受过教育的读者快10倍。更厉害的是，她的这项技能可以教授且出售给他人。
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20世纪50年代和60年代，在她的丈夫Doug的帮助下，Wood开办的阅读动力学研究所席卷美国以及其他国家地区，她的方法引发了励志的狂潮。她宣称，我们此前阅读的方式对精神的把控在时间和行动方面是低效率的。我们必须要停止“低效阅读”（即当我们的眼睛扫过书页时脑子里将语句读出来或者当走神或思维受阻时在某些短语处停顿及重读）。记忆应当是块状记忆而不是逐字逐句。为了达到快速阅读的目的，Wood推出用一根手指在书页上移动的方法来“激活周边视觉”。在阅读动态课程结束时，气喘吁吁的学生们以每分钟1400字的速度“阅读了”奥威尔的《动物庄园》，并复述了小说中的动物革命。
肯尼迪总统认为自己具有阅读天赋（他和同事们每天早晨只花10分钟浏览翻阅纽约时报和华盛顿邮报），他把许多员工送到华盛顿Evelyn Wood阅读动力学研究所学习。尼克松和卡特总统也是用快速阅读的方法处理堆积如山的简报的。Wood的方法从未被证实过，然而，1995年她过世的时候，她的理念已经过时了。
最近，快速阅读恢复并增加了吸引力，有以下几个原因。第一个原因很有说服力，我们生活在信息爆炸的时代，我们每天都有更多的文字要处理，新的形式要求使我们意识到这一切。第二个原因是自从文本可以更动态地显示在屏幕上，我们不会被刚性打印的句子的页面所“限制”，所以肯定有更好的办法。
这两种看法已经引发一大批企业及APP再次致力于“阅读速度革命”（每月大概4.99美元的成本）。在过去的几周里，我一直在尝试智能手机上几个最知名的APP。这些APP一般都采用了称之为快速连续视觉呈现（RSVP）技术，这项技术使文字单个或两三个单词一块呈现在你的手机屏幕中心。文字出现的速度可以设置为每分钟300、500或1000个字，使读者能越来越快速度地阅读。
两个比较受欢迎的平台提供的方法稍有不同。Spreeder APP允许读者选择每次出现的词语量，以及出现的速度。我发现我阅读《动物农场》时，可以把三个词作为一块以每分钟800个词阅读，但这样做不仅使我为了赶上进度而感到有些慌张，而且对其中人物说话的语气和节奏难以把握。
Spritz技术则是由波士顿的一家公司开发的，它是基于阅读的大部分时间被浪费在书页文字间移动的理念而研发的。Spritz是ReadMe! APP的驱动程序，它提供了连续的单个单词，在每个单词的中点用红色高亮显示，使得眼睛聚焦在屏幕的精确点（“最佳识别点”）上。
运用这项技术，我可以以每分钟700个词阅读简单的段落，不需要花太多的时间锻炼适应，就可以更自然舒适地阅读。
这两个APP都有几十个可供选择的教程和练习来帮助你“掌握”系统。在大多数情况下开始时，正如Evelyn Wood曾经所做的，你要评估你当前（坏）的阅读习惯。作为一名新闻工作者，我的工作性质是经常在有限时间下读取大量的信息，所以我倾向于认为——毫无疑问和其他人一样——我已经具有了相当快速的理解能力。一个叫Acceleread的APP在我阅读了一篇关于深海生物的文章并回答了一系列问题后委婉地评价了我的阅读能力。
评价一开始非常积极：“每分钟385个词，很棒！您已经展现了一些高级水平，例如部分阅读替代逐词阅读。”但评论后面也有警告：“您可能发现自己可能会存在默读或容易分心的情况。”（震碎了我的三观）“您的计划需要将重点放在减少低效阅读上，锻炼眼部肌肉，提高一次性获取更多信息的能力。您一定会得到质的飞跃……”
在开始我的眼睛和大脑健身课之前，我阅读过一些相当复杂的科技文章（阅读速度一般不超过每分钟200个词并且很容易走神）。关于快速阅读课程的要求，许多研究都追溯到了Evelyn Wood早期的观点。谈及到利用余光的可能性，她认为，我们的眼睛是懒惰的，除非通过严格的训练才能达到。去年由圣地亚哥加利福尼亚大学的科学家领导的这项大规模的研究项目，“短期大量阅读：我们该如何阅读，加快阅读有帮助吗？”发表的论文得出结论：总体而言，这种训练“无论在生物学上还是在心理学上都是不可能的”。
近期，阅读的技巧才被完全理解。他们依赖于一个短暂“固定”的眼睛焦点，每个词持续时间约0.25秒。从这一焦点转移到下一个词，需要眼球精细地移动，需要花0.1秒。然后眼睛继续前进或暂时闪回确认已经阅读。所有的实验表明，这个过程的任何部分的缺失都会导致理解和记忆的损失。阅读的天赋在于，它能根据所掌握的内容的多少来精确地改变时间分配。在阅读一个充满条目和陌生词语的句子，会对注视和扫视进行相应调整，因此使连续阅读不中断。在更简单的段落里，眼睛的转换更快。扫视一连串熟悉的语句，大约有会缩短30%的时间，并跳过可以预测的语句。
基于此，如何理解Spreeder和Spritz等APP的原理呢？它们所承诺的增速往往取决于三个方面。亚发声、循环倒退以及词语间滞留。“这么少的时间”项目依次研究了每一项。科学家们试图让人们消除在阅读时脑子里跟读的嗡嗡声响以理解其对理解能力下降的看法。证据表明，当人们看见词语脑子里读出他们的声音可以帮助他们理解词语。看词语和脑子里读词语的过程无缝对接，追求速度会使二者混乱。
第二个观点可能更为明显，用过APP快速阅读没多久你就会发现，失去重读词语或句子的能力后，你可能很快就忘了文章在说什么。（有些APP已经意识到了这点，并增加了倒带按钮）。第三个问题与阅读节奏有关。虽然事实上在词语之间的微小间隔上没有获取任何信息，研究表明，毫秒的暂停是至关重要的，它们为大脑反射提供微小的空间。
有个研究得不太深入的课题是阅读的本质是什么。我无法想象用超过300词/分钟（相比之下，人的说话速度大约是150词/分钟，即使是拍卖行的喋喋不休也只能达到250词/分钟）的速度阅读一本小说，但是用RSVP以两倍的速度阅读短文或者邮件似乎更为合理。我们大多数人已经使用各种直观的略读技术在短时间内从文件时提取信息。
实际不需要研究来证明（尽管研究者已经这样做了），我们对一个话题越熟悉，就越有可能从中提取出重要信息。正是由于这个原因，肯尼迪总统能够以这么快的速度“阅读”纽约时报——大概他“已经了解”大部分第一手新闻，无论如何，只是需要他的眼睛浏览头条新闻和第一句话的论点。我们大多数人用我们熟悉的材料标榜阅读能力——尽管我们可能比我们想象的不那么擅长阅读。
密苏里堪萨斯大学教育心理学教授Ronald Carver，在1985年一项里程碑式的“聪明人”研究里，证明即使是非常熟练的速读读者，在尝试阅读速度超过600词/分钟时，他对任何文字的理解都会降低75%，并且阅读速度增加至超过此速度理解能力会降得更多。有一些证据表明，如果我们合理使用技术可以开发快速阅读一本书的能力。在另一项对“略读”的各种技巧研究中，两名巴斯大学的研究人员发现，略读者可以成功的提取和记忆意味着能够关注论点的关键部分，并且一旦“他们获取新信息的速度降低到门限”就会跳过这一部分。尤其是段落中存在着废话或重复的话语时。
所谓的数字过载大部分来自增长行业的后者。有人认为潜意识可以每秒处理20,000,000个比特的信息；但在这一点上，有意识的头脑在任何时刻都只能掌握大约40个比特信息。与其试图更迅速地阅读，不如建议我们选择更有针对性的阅读。我们生活中的许多事可以匆匆带过，但是阅读仍然是一种取决于细节的更加身临其境的行为。正如Woody Allen所说：“我上了一门速读课，20分钟读完了《战争与和平》。它讲的是俄罗斯发生的事。”
翻译来自：虫洞翻翻 译者ID：看见一片海 编辑：郝鹏程
